镇江城头江风裹挟着浓重水汽与隐隐硝烟味吹得“明”字大旗猎猎作响。

弘光皇帝朱慈烺的御驾抵达后并未如寻常帝王般驻跸相对安全的后方而是直接进驻直面长江、位置最紧要的北固山要塞。

此举极大鼓舞了前线将士士气原本因淮安失守、刘泽清降清而弥漫的恐慌情绪被一种破釜沉舟的悲壮彻底取代。

史可法将总督行辕设在距北固山不远的城楼内与皇帝行营互为犄角。

他虽获朱慈烺全权托付却每日必亲赴御前详细禀报军情、共商防务。

君臣二人在摇曳烛火下对着粗糙的江防图反复推演清军可能的进攻路线烛影里满是焦灼与筹谋。

“陛下多铎占据淮安后并未立刻南下而是在整顿降卒、征集船只。

”史可法指着地图指尖落在瓜洲方位“其先锋已进抵瓜洲以北二十里处扎营斥候活动异常频繁。

依臣之见虏酋意在扬州！是想先下扬州、控扼运河再图渡江！” 朱慈烺身着一袭便于行动的青色箭衣外罩轻甲目光锐利地扫过地图上扬州与镇江之间的江面。

“江防关键在于水师。

我水师战力如何？可能控扼江面？” 史可法面露难色声音沉了几分：“长江水师船只老旧、兵员不足且多有勋贵子弟挂职吃饷实不堪大用。

此前已命其巡弋瓜洲至镇江段江面然成效甚微。

反观清军虽本不擅水战却缴获刘泽清部及沿途搜罗的船只甚多更兼有多尔衮严令催逼其渡江之势不可不防！” 正商议间一名传令兵浑身湿透、踉跄闯入声音带着急促的喘息：“陛下！督师！清军……清军动了！数百艘大小船只自瓜洲以北江面集结似有试探进攻之象！” 来了！ 朱慈烺与史可法对视一眼皆看到对方眼中的凝重。

该来的终究还是来了。

“传令各炮台、水寨严加戒备！没有朕的命令不许擅自开炮暴露火力点！”朱慈烺沉声下令话音刚落便转头对史可法道“史卿你在此坐镇指挥统筹调度朕去北固山观战实时掌握江面战况！” “陛下！前线危险！”史可法急忙劝阻。

“朕来此不是为了躲在安全处观战。

”朱慈烺语气平淡却不容置疑“将士们在流血朕要在他们看得见的地方。

” 北固山巅视野开阔浩荡长江尽收眼底。

朱慈烺在王公公及一队精锐侍卫护卫下立于临时搭建的望楼之上。

透过千里镜——这彼时已传入的西洋器物能清晰望见江北远处：黑压压的船队正如蚁群般缓缓向江心移动正是清军前来试探江防虚实的部队。

江面上明军水师的几艘哨船率先上前拦截与清军前锋船只瞬间交上了手。

弓弩往来激射火铳声零星响起可没过多久明军哨船便因寡不敌众只能边打边退模样颇为狼狈。

“陛下水师……支撑不住了。

”王公公声音发紧。

江面上明军水师的几艘哨船试图上前拦截与清军前锋船只发生接触。

弓弩互射铳声零星很快明军哨船便因寡不敌众且战且退显得颇为狼狈。

朱慈烺面无表情只是死死盯着江面。

他清楚看到清军船只队形已开始散开几艘速度更快的小船甚至想绕过交战区域径直向南岸冲来——多铎显然是想靠这种压迫式试探硬生生找出明军防线的薄弱点。

“告诉史可法命水师不必硬拼以袭扰、迟滞为主。

放他们靠近南岸！”朱慈烺冷静下令。

命令传下明军水师船只开始有意识地后撤将更多江面让了出来。

清军见状气焰更盛更多船只加入渡江行列鼓噪着向南岸涌来——冲在最前面的正是数十艘蒙着生牛皮、满载精锐步卒的突击快船！ 五百步……四百步……三百步！ 已经能清晰地看到船上清兵狰狞的面孔和闪亮的刀锋！ 就在清军先锋船队即将冲上滩涂船上的士卒已经开始准备跳船抢滩的瞬间—— 北固山及沿江几处预设的炮台上猛然爆发出震耳欲聋的轰鸣！ “轰！轰轰轰——！” 二十余门由格物院紧急运抵、在此处日夜调试的新式野战火炮第一次在实战中发出震耳怒吼！炽热的铁球划破潮湿江风裹着凄厉呼啸狠狠砸向江心密密麻麻的清军船队！ 刹那间江面上水柱冲天、木屑横飞！一艘清军突击快船被铁球直接命中船身瞬间断成两截船上士卒像下饺子般坠入冰冷江水。

另有数艘船只被近失弹激起的巨浪掀翻或是被飞溅的木片扎得人仰马翻！ 这突如其来的猛烈炮火完全出乎清军预料！他们早习惯了明军老旧火炮射程近、精度差、射速慢的弊病万万没料到南岸竟藏着如此凶猛且精准的火力一时间整支船队都陷入了混乱。

清军队形大乱！后续的船只惊慌失措有的试图转向有的则盲目地向南岸胡乱放箭、开铳还击。

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