扬州城外清军大营。
尽管主力被抽调到镇江前线又有五千骑兵南下扫荡但留守大营的兵力依旧不容小觑且营寨坚固巡逻严密。
多铎并非庸才即便在盛怒之下也并未完全忽视老巢的安全。
然而他面对的是李定国一个极其善于捕捉战机、并且敢于行险的顶尖将领。
李定国并没有选择强攻。
他将麾下所有能调动的兵力大约一千五百名轻骑和部分善于攀爬突击的精锐步兵分散成数股利用夜色和扬州周边复杂的水网地形悄无声息地渗透到了清军大营的外围。
他的目标非常明确:不是击溃守军而是制造最大的混乱并寻找粮草囤积地和指挥中枢进行毁灭性打击。
子时三刻正是人一天中最困倦之时。
“行动!”随着李定国一声低喝三支响箭带着凄厉的哨音射向夜空! 刹那间清军大营的东、西、北三个方向同时爆发出震天的喊杀声和火光!李定国派出的疑兵奋力敲响战鼓点燃早已准备好的柴草制造出大军围攻的假象! “敌袭!敌袭!” “明军打过来了!” 留守的清军从睡梦中惊醒仓促应战营内顿时一片混乱。
军官们声嘶力竭地呼喊试图组织防御但在黑夜和四面“皆敌”的恐慌中效果甚微。
就在大部分清军被吸引到营寨四周防御之时李定国亲率五百最精锐的死士人衔枚马摘铃从清军防守相对薄弱、靠近运河码头的西南角如同匕首般直插而入! 他们行动迅捷遇小股清军便以迅雷不及掩耳之势歼灭根本不做纠缠目标直指营中那些最大的、有重兵看守的帐篷和仓库! “那里!是粮仓!”一名哨探指着前方一片被火把照得通明、守卫森严的区域低声道。
“第一队随我冲击粮仓!第二队去寻找虏酋的中军帐有机会就烧掉它!”李定国快速下令“记住以焚烧为主不必恋战!一刻钟后无论得手与否立刻按原定路线撤退!” “是!” 五百死士如同下山猛虎猛地扑向粮仓区域。
守卫的清军显然没料到敌人会从内部这个方向出现仓促迎战。
李定国一马当先刀光闪烁瞬间劈翻两名清兵直冲仓门! “放火!”他大吼着将手中的火把奋力投向堆满粮草的仓库。
其他士卒也纷纷将引火之物投掷过去干燥的粮草瞬间被点燃火势迅速蔓延! “救火!快救火!”清军军官惊恐地大叫。
但李定国根本不给他们机会率部死死挡住试图救火的清军为放火争取时间。
与此同时另一队死士也成功地找到了多铎的中军大帐虽然未能擒杀大将却将其帅帐以及周围的几座重要帐篷付之一炬! 整个清军大营核心区域陷入一片火海!粮草被焚指挥系统暂时瘫痪加上外围持续的骚扰和内心的恐慌留守清军彻底陷入了混乱甚至开始出现了营啸的迹象自相践踏而死者不计其数。
李定国看着冲天的火光和彻底混乱的敌营知道目的已经达到。
他毫不恋战唿哨一声率领死士们按照预定路线迅速脱离接触如同来时一样悄无声息地消失在黎明前的黑暗中。
当多铎在镇江前线得知扬州大营被袭粮草被焚帅帐被烧的消息时简直如五雷轰顶! “李——定——国!”他发出野兽般的咆哮一口鲜血喷出险些晕厥过去。
粮草被焚军心彻底动摇这仗还怎么打?继续围攻镇江已是不可能!甚至能否安全撤回江北都成了问题! “撤……撤军!”多铎万般不甘却又无可奈何地从牙缝里挤出这两个字。
他知道这一次南征他已经一败涂地。
不仅损兵折将未能达成战略目标连老巢都被端了可谓颜面扫地。
清军开始仓皇撤退来时气势汹汹去时狼狈不堪。
史可法在城头看着江北清军拔营北撤的混乱景象终于长长地松了一口气身体一软几乎瘫倒在地。
他知道镇江……守住了!南京守住了! 消息传回南京全城沸腾!西线大捷东线退敌!接连的胜利如同久旱甘霖滋润了所有军民几乎干涸的心田。
朱慈烺站在宫城之上听着满城的欢呼看着远方眼中充满了希望。
秦良玉在西线力挽狂澜击溃左良玉;史可法在东线浴血奋战守住镇江;李定国在敌后神出鬼没奇袭建功……这些忠诚勇毅的将士正是这个危亡时代大明最珍贵的财富是燎原的星火! 然而朱慈烺也清楚地知道危机远未解除。
多铎虽退但清廷实力犹在;内部分裂势力虽遭重创但并未根除;民生凋敝百废待兴…… 但无论如何这是一个无比宝贵的喘息之机一个真正可以让他施展抱负推动改革积蓄力量以期光复神州的起点! 星火已燃渐成燎原之势。
未来的道路依然漫长而艰险但希望已然降临。
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