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显德十年十月洮河的夜色裹着碎冰碴子在草原上织成一张冷硬的网。

柴荣立于泸州行宫的箭楼望着西南方向的星空 —— 三日前探子回报 “吐蕃松潘部已与大理暗通书信约定次月联合攻蜀南盐井”病榻上刚见好转的气色又被这消息揉得发灰。

他攥着曹延恭的奏疏指腹反复蹭过 “归义军五千铁骑已至洮河上游” 的字句突然咳出声染血的帕子在风中抖得像片枯叶。

“传朕口谕命曹延恭全速奔袭松潘草原趁夜破营断其粮草!” 内侍刚要转身柴荣又补了句“告诉曹将军朕要的不是击溃是让松潘部三月内不敢再窥蜀南一步!” 风卷着这句话掠过箭楼远处隐约传来战马的嘶鸣像是归义军提前送来的捷报。

此时的洮河岸边曹延恭正勒住马缰。

玄甲上的霜花被体温烘成水珠顺着甲缝往下淌在马鞍上积成小小的水洼。

他抬手抹去眉骨上的冰碴目光扫过身后五千归义铁骑 —— 这些士兵多是河西老兵铠甲上还留着与回鹘、党项作战的刀痕马槊斜指地面在月光下泛着冷光。

“沿洮河支流走避开吐蕃的了望哨三更天准时抵松潘大营!” 令旗一挥铁骑如黑色洪流悄无声息地钻进草原深处马蹄踏在冻硬的草甸上只留下浅浅的印记。

松潘部的大营此刻正浸在酒肉香气里。

首领尚结赞搂着羌女手中酒碗盛着中原贡酒帐外传来士兵的欢歌 —— 他们刚从大理运来一批盐巴正等着次月联合出兵拿下蜀南盐井。

“周军?不过是些缺马的残兵!” 尚结赞将酒一饮而尽酒液顺着胡须滴在兽皮褥子上“明日再派两千骑去羌部牧场把那些汉人帮凶的马群抢过来!” 话音未落帐外突然传来凄厉的哨声。

尚结赞猛地起身腰间弯刀还没出鞘就见一名亲兵浑身是火撞开帐门:“首领!汉人铁骑…… 烧粮草了!” 狂风卷着焦糊味掀翻帐帘远处粮草堆腾起的冲天火柱将整片夜空烧得通红。

归义铁骑如黑色洪流般撕开防线。

每匹战马都披着双层熟铁鳞片甲马面覆盖着雕刻吞口的精钢面帘连马蹄都裹着牛皮包铁的护具。

骑士们身披玄色锁子连环甲肩甲处嵌着鎏金狼首吞口右手持着一丈二尺长的枣木马槊槊锋淬着暗红毒药;左手握着唐横刀刀身窄直刃口锋利刀柄缠以鲛绡在暮色中泛着冷冽的寒光刀身布满细密血槽。

他们列成楔形阵槊尖如林压向吐蕃营寨。

当先骑士将火把精准抛入粮草堆火舌瞬间吞噬整片营帐。

马槊所到之处吐蕃士兵的皮甲如同薄纸般被洞穿尸体被锋利的槊锋挑起甩向空中。

后方骑士则挥舞横刀专砍敌军马腿刀锋过处血光飞溅。

惨叫声、马嘶声与金属撞击声交织连帐内铜壶都被这股肃杀之气震落在地。

曹延恭一马当先马槊劈开帐门时尚结赞正想从后帐逃跑。

“哪里走!” 槊尖擦着对方的肩胛骨钉进帐柱木屑飞溅中曹延恭的玄甲已染满鲜血“松潘部若再敢与大理勾结下次便是踏平你这牙帐!” 尚结赞吓得魂飞魄散连滚带爬地钻出帐外翻上一匹无鞍马朝着草原深处狂奔 —— 他身后吐蕃士兵早已溃不成军有的被火逼得跳进洮河有的跪地求饶原本整齐的大营此刻只剩燃烧的帐篷与散落的兵器。

天快亮时火渐渐熄了。

归义军士兵围着残余的吐蕃俘虏曹延恭站在粮草堆的废墟前脚下踩着烧焦的麦粒对副将道:“留三百人清理战场其余人搜捕逃兵务必把松潘部的战马都追回来!” 远处几名士兵牵着一串战马回来马背上还驮着吐蕃人来不及带走的盐袋 —— 这些盐本是要运去大理的 “结盟礼”如今成了归义军的战利品。

三日后捷报传到泸州行宫。

柴荣捧着战报苍白的脸上终于露出一丝笑意:“曹延恭果然没让朕失望!” 他召来李重进与陈琅指着战报上 “焚毁粮草二十万石缴获战马三千匹” 的字句“松潘部经此一败短时间内不敢再动蜀南的压力总算解了。

” 陈琅却眉头微蹙:“陛下大理那边还没动静归义军若久留松潘恐难应对大理的象兵。

” 柴荣点头当即提笔写下圣旨:“曹延恭听令!留一千铁骑驻守松潘草原监视吐蕃动向;你率四千主力随驾东向增强护驾兵力 —— 待朕处理完蜀地事务便要回师汴京赵匡胤那边不能再等了。

” 圣旨送出时曹延恭已在松潘草原筑起临时营寨他望着东去的驿马对身边的亲兵道:“收拾行装咱们随陛下回汴京!这河西的铁骑也该让中原看看了!” 归义军主力启程东向的那天松潘草原飘起了入冬后的第一场雪。

留守的一千铁骑站在营寨前望着主力远去的背影马槊上的红缨在风雪中飘动。

远处洮河的冰面开始冻结原本喧嚣的草原渐渐恢复了平静 —— 但谁都知道这平静只是暂时的大理的象兵还在澜沧江畔汴京的暗流仍在涌动而归义军的铁骑不过是为大周的江山暂时挡下了一场风暴。

泸州行宫内柴荣正对着舆图沉思。

陈琅走进来递上一份密报:“陛下大理国的象兵已退回滇西但仍在边境屯兵。

” 柴荣指着舆图上的 “邕州”对陈琅道:“归义军主力一到咱们就回黔州 —— 先解决大理再回汴京对付赵匡胤。

” 他的手指在 “燕云十六州” 的标记上停留片刻眼中闪过一丝坚定:“朕的时间不多了但至少要为大周扫平这西南的隐患。

” 窗外雪越下越大把行宫的屋檐都染成了白色。

归义军的马蹄声渐渐近了那声音沉稳而有力像是在为大周的江山敲打着新的希望。

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