明朝景泰年间青州府临朐县有座海棠山山不算高却因山腰那尊不知雕于何年的石佛出了名。

石佛高三丈有余半身嵌在崖壁里左手托着净瓶右手垂在膝间脸上总是带着股似笑非笑的温和劲儿。

山脚下的海棠村百十户人家多靠种果树过活村头那棵老海棠树据说和石佛同岁春末开花时满树胭脂色能把半条山涧都染透。

村里有个叫李柱子的后生二十出头爹娘死得早就靠着几棵老梨树过活。

他人老实就是性子倔不信神佛那一套。

村里老人常劝他：“柱子逢年过节去给石佛烧炷香求个平安也好。

”他总梗着脖子笑：“佛要是真灵咋不把去年淹了我半亩梨苗的雨水收回去？”话虽这么说他每次上山砍柴路过石佛脚下都会顺手把佛前的杂草拔了——倒不是敬佛就是见不得那清净地方乱糟糟的。

这年入夏天就像破了个窟窿雨连着下了半个月。

山涧里的水越涨越高村头的老海棠树都快被淹到枝桠了。

村里的老人急得直跺脚：“这雨再下怕是要发山洪！”果不其然到了第七天夜里雷声跟炸山似的后半夜就听见山上传来“轰隆隆”的巨响。

村长敲着铜锣喊：“山洪来了！快往山上跑！” 村民们慌里慌张地往山上逃李柱子背着邻居家的瞎眼老奶奶也跟着人群往高处走。

走到半山腰石佛那儿雨更大了山洪裹着泥沙和断树从山顶奔涌而下眼看就要冲到跟前。

有人吓得哭起来：“完了完了这下跑不掉了！”走投无路的村民们齐声呼号：“石佛菩萨求您大发慈悲救救我们吧！” 随着村民的呼号声落下奇怪的事儿发生了——原本奔涌的山洪像是被什么东西挡住了似的在石佛前几丈远的地方拐了个弯顺着旁边一条干涸的山沟流走了。

村民们都看呆了有人“扑通”一声跪下来：“石佛显灵了！是石佛救了咱们！”一时间所有人都跟着跪下对着石佛磕头雨声里混着此起彼伏的祷告声。

李柱子站在那儿后背全是冷汗他看着石佛依旧温和的脸心里头第一次犯了嘀咕：难不成这佛真的有灵？ 山洪退了之后村里家家户户都提着供品去拜石佛。

李柱子也拎了一篮子刚熟的脆梨走到佛前挠着头说：“佛啊之前是我不对不该说你不灵。

要是你真能听见就保佑村里往后别再遭灾了。

”他把梨摆在供桌上又仔细把佛前的泥水印擦干净才慢慢下了山。

可没安稳多久村里又出了新麻烦。

邻县来了一伙山贼约莫有二三十人手里拿着刀枪在附近几个村子抢了不少东西眼看就要到海棠村了。

村民们慌了神村里的青壮年加起来也不到二十个手里只有锄头镰刀哪打得过山贼？村长召集大家商量有人说要逃有人说要拼吵来吵去也没个主意。

李柱子蹲在老海棠树下看着树上还没熟的海棠果心里琢磨着：逃的话家里的果树、房子都得留下山贼肯定会烧杀抢掠；拼的话又打不过到时候怕是要死人。

他想起上次石佛救了全村犹豫了半天还是决定再去山上求求石佛。

他独自上了山走到石佛跟前刚要跪下就听见身后有人喊：“后生你求佛佛就能帮你吗？”李柱子回头一看是个穿着粗布衣裳的老樵夫背着一捆柴手里还拿着个啃了一半的窝头。

他愣了愣说：“大叔村里要遭山贼了我们实在没办法只能来求佛保佑。

” 老樵夫笑了笑走到石佛旁边摸了摸石佛的胳膊说：“这石头雕的佛要是没人护着早就被山洪冲垮了。

你以为上次山洪拐弯真的是佛显灵？”李柱子瞪大了眼睛：“不是佛显灵那是咋回事？” 老樵夫指了指石佛旁边的崖壁：“你看那儿有个暗道是早年山民们挖来躲土匪的。

上次下大雨我怕暗道被淹就去疏通了一下没想到正好引着山洪改了道。

” 李柱子这才明白过来原来上次是老樵夫救了全村不是什么石佛显灵。

他脸一下子红了挠着头说：“大叔那您为啥不跟村里人说？”老樵夫叹了口气：“村里老人都信佛我说了他们也未必信还不如让他们把希望寄托在石佛身上心里能安稳些。

可现在要遭山贼光靠信佛可不行。

” 李柱子皱着眉：“可我们人少打不过山贼啊。

”老樵夫放下柴捆说：“我在这山上砍了四十年柴哪儿有山洞哪儿有小道我都清楚。

山贼要是来了我们可以把他们引到后山的迷魂谷那地方岔路多灌木密他们进去了就出不来。

” 李柱子眼睛一亮：“大叔您愿意帮我们？”老樵夫拍了拍他的肩膀：“我也是海棠村的人哪能看着村子遭难。

你赶紧回村跟村长说让青壮年都来山上跟我学认路再准备些绳索、石头到时候好用。

” 李柱子连忙跑回村把老樵夫的话跟村长说了。

村长一开始还不信可眼看山贼越来越近也没别的办法只能死马当活马医召集了村里的青壮年跟着李柱子上了山。

老樵夫果然熟悉地形带着他们把后山的小路都走了一遍还教他们怎么在岔路口做标记怎么用石头砸敌人。

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