夜色沉沉福兴里却灯火通明。

春织刚把小桃安顿好正准备歇下门外便传来一阵喧哗。

她掀帘而出只见霍砚站在院门口手里提着猎弓眉头微皱。

“李媒婆来了。

”他低声说道。

春织心头一紧但面上不动声色：“来得倒是快。

” 不多时李媒婆果然带着李大壮和两个随从进了院子。

她满脸堆笑手中红布包晃得刺眼：“哎哟这都什么误会啊！我家大壮也是太着急了这才冒失了些。

今儿个特来赔不是。

” 李大壮站在后面眼神阴鸷嘴上却不肯服软：“我娘说这事不能闹大既然人都来了不如趁早圆房省得村里人嚼舌头。

” 此话一出院子里的空气顿时凝滞。

春织神色不变转身端出茶点摆在石桌之上笑着道：“既然是客那就坐下喝口茶吧。

” 李媒婆见她这般从容心中有些发虚但仍陪着笑脸坐了下来：“织丫头懂事就好咱们都是乡里乡亲的何苦闹得太难看？” “是啊。

”春织轻声道“可我家灶房可不卖新娘子只收徒弟。

” 李媒婆一愣：“你说什么？” “我说——”春织放下茶碗缓缓起身“小桃如今是我家学徒要走也得等她手艺出师。

” “笑话！”李大壮猛地站起“童养媳还能做主？你别忘了她是我的人！” “你的？”春织目光一冷“按咱村老规矩童养媳年满十六方可成亲小桃才十四李家这是急着抢人？” 这话一出围观的村民们纷纷点头。

王婆子拄着拐杖走出来大声道：“可不是嘛！李家这些年也没给过小桃一口饭吃反倒打得她不敢回家。

这事儿全村都知道！” “就是！”刘五爷也站了出来“你们李家当初娶童养媳不过是为了省一份口粮哪有真心待过她？” 李大壮脸色铁青咬牙切齿地瞪着春织：“你少在这儿装好人！你以为你是谁？” “我不是谁。

”春织淡淡一笑“我只是个厨娘。

但既然是个厨娘那就有厨娘的规矩。

” 她转身进了灶房片刻后端出一碗桂花糖芋苗香气四溢。

“这是我新收的徒弟小桃做的。

”她说“大家尝尝。

” 围观的村民好奇地围上来一人舀了一勺入口香甜软糯顿时连连称好。

李媒婆忍不住也尝了一口眼中闪过一丝惊艳：“这…这也太好吃了吧？” “这是甜品。

”春织语气平静“讲究火候、刀工、调味全靠手上的本事。

” 她看向李大壮目光如炬：“你刚才说我是个厨娘没错。

可我这个厨娘能让人吃得出甜味也能让人咽得下苦头。

你要是不信尽管试试。

” 李大壮被她看得心头发虚握着拳头的手慢慢松开。

“我们……我们再谈。

”李媒婆讪讪地站起身拉着李大壮就要走。

“等等。

”春织却叫住他们“李家若真想谈不妨换个方式。

” “怎么说？”李媒婆迟疑地问。

“让小桃自己选。

”春织一字一句地道“只要她愿意回去我不拦。

但若不愿谁也别想强逼。

” “你敢让她开口说话？”李大壮冷笑。

“当然。

”春织转身走进灶房牵出一直躲在门后的少女——正是小桃。

众人目光齐刷刷落在她身上。

小桃低着头手指紧紧攥着衣角眼里却闪着倔强的光。

“你愿意回李家吗？”春织轻声问。

小桃咬着唇声音不大却异常坚定：“不……不去。

” 李大壮脸色一变刚要发作却被李媒婆一把拽住。

“好好好……这事容后再议。

”李媒婆强作镇定拉起李大壮匆匆离去。

围观人群散去霍砚走到春织身边低声问道：“你真的不怕他们再来？” “怕有什么用？”春织望着天边的月色轻轻一笑“该来的总会来我能做的就是让大家都知道小桃不是任人宰割的羔羊。

” 霍砚沉默片刻忽然道：“明天我去村口贴个告示吧。

” “嗯？”春织回头看他。

“福兴里诚招女工凡愿学手艺者皆可报名。

”他缓缓道“像小桃这样的人不该只有逃命这一条路。

” 春织怔了一下随即嘴角扬起温柔笑意：“好啊。

” 夜风拂过灶房里还飘着桂花香仿佛春天已经悄然降临。

翌日清晨天光未亮青溪村的村口便热闹起来。

不知是谁先发现的那张红纸告示被工整地贴在了老槐树下最显眼的位置—— “福兴里诚招女工 凡愿学手艺者皆可报名 食宿全包技艺有成者另有分红” 短短数行字却引得不少姑娘驻足观看议论纷纷。

几个上了年纪的婶娘也凑了过来指指点点地说着：“林家这是要做大生意了？”“可不是嘛！听说前些日子还在村里收山货呢。

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