月色如水洒在祠堂的瓦檐上映出斑驳的影子。
林春织和霍砚沿着那道黑影消失的方向一路追踪脚步无声却步步紧逼。
祠堂门口的石阶上落着几片枯叶夜风一吹便打着旋儿飞了起来。
霍砚轻轻推开门吱呀一声惊起屋梁上的夜枭。
春织走进去目光迅速扫过供桌——香炉还在烛火熄了但有一张信纸静静躺在祖宗牌位前。
她心头一跳快步上前指尖微微颤抖地将信纸拾起。
“当年之事非你所知。
” 短短八个字像是利刃划破记忆让她整个人都僵住了。
霍砚站在她身后低声道:“怎么了?” 春织没有回答只是翻过信纸背面一道模糊的朱砂印迹浮现在纸上——赵氏徽记! 她猛地攥紧信纸呼吸急促起来:“这封信……是冲我来的。
” 霍砚皱眉:“赵家?他们为什么要留信给你?” 春织咬唇不语思绪翻涌。
十年前的事仿佛就在眼前。
那时养父还未坠崖家中虽不富裕却也安乐。
可自从赵家插手村务之后林家的日子一日不如一日最后养父意外坠崖身亡养母一病不起。
难道……这一切都不是巧合? 翌日清晨春织找到周文远。
账房先生正在整理昨日宴席的账目见她来得急忙放下笔问道:“春织姑娘可是又发现了什么?” 春织将信纸递给他低声道:“帮我查一下这十年间林家的田租、赋税记录。
” 周文远接过信纸一看脸色微变点头应下。
半个时辰后他面色凝重地拿来了几本旧账册。
“果然有问题。
”他指着其中一页“你看六年前到九年前林家缴纳的田租比同期其他支系少了整整三成可官府的收据却写着‘足额’。
也就是说……有人暗中操控让林家被迫低价出售田产。
” 春织心中一震。
她终于明白为何父亲会突然变得郁郁寡欢整日沉默不语。
原来早在这之前赵氏就已经在背后动手脚一步步逼得林家陷入绝境。
而父亲之死…… 她深吸一口气转身离开账房直奔族长老林头的住处。
老林头正坐在院子里晒太阳见她进来点了点头:“来啦。
” 春织没客套直接开口:“老族长我想请您看一样东西。
” 她从怀中取出一封发黄的文书小心翼翼地展开。
“这是当年衙门出具的验尸报告副本。
我托人在县里查了许久才找到您看这里……”她指着一行字“当时说父亲是失足坠崖可验尸结果里却没有写明是否有外伤痕迹。
” 老林头的脸色一点点沉了下来。
他缓缓接过文书反复看了几遍终于叹了口气:“你父亲当年曾私下对我说过一句话我一直没敢对外人讲。
” 春织屏息静气。
“他说赵氏勾结县令私吞族田他若再查下去恐怕性命难保。
” 这句话像是一块巨石砸进湖心激起滔天波澜。
春织眼眶泛红却强忍住泪水。
原来父亲不是意外坠崖而是被人灭口! 老林头抬起头看着她的脸眼中满是复杂:“林丫头你要小心。
这条路走不得回头。
” 春织却挺直脊背声音坚定:“我已经走到这里了就绝不会退缩。
” 夜色再次降临青溪村沉浸在一片寂静之中。
春织刚回到家中便听见院外传来一阵脚步声。
她推窗一看竟是李文才。
那位平日里高高在上、最看不起女子掌家的村学助教此刻竟独自一人站在月下神色复杂地看着她。
“林丫头。
”他轻声道“你可知你已踏入一条不归路?”李文才站在月下身影被拉得很长。
他一身青衫在夜风中微微飘动脸上不再是往日那副高高在上的架子反而透着几分疲惫与复杂。
春织缓缓打开院门语气平静却带着警惕:“李大人深夜前来所为何事?” 李文才看着她目光里闪过一丝说不清的情绪半晌才道:“林丫头你可知道赵家背后是谁?你以为你查的是十年前的旧案其实……你触碰的是整个青溪村最深的根。
” 春织心头一震面上却不显:“我只知道当年家父死得不明不白林家自此陷入困境若非我侥幸活下来恐怕连这寒门小院也早已被吞并殆尽。
” 李文才沉默了片刻忽然轻笑一声似悲似叹:“你还真是像你父亲。
” 这句话让春织眼底闪过一丝波动。
“你知道些什么?”她追问。
李文才没有回答只是深深看了她一眼然后转身离去只留下一句意味深长的话: “小心赵家背后的那只手——它远比你想的更黑。
” 夜色沉沉脚步声渐渐消失在巷口。
春织立在门口良久未动直到霍砚从屋后走来低声问:“他说什么了?” “他说……赵家背后有更大的靠山。
”春织回头看他眼中光芒如星“但我已经无路可退。
” 霍砚没说话只是默默站在她身边仿佛一座山挡住了夜里的风。
两人并肩站在福兴里屋檐下望着远方乌云压顶雷声隐隐。
风真的要来了。
翌日清晨晨雾还未散尽春织刚推开院门便看见地上静静躺着一封信。
她蹲下身捡起信封上工整地写着一行字: “林小姐我们该谈谈了。
” 字迹苍劲有力落款处没有任何署名却有一枚熟悉的朱砂印记——赫然是县衙旧吏常用的私章样式。
她握紧信封心头一片清明。
有人主动找上门了。
是敌?是友? 她不知道。
但她知道这场风暴已经无法避免。
而就在此时门外传来熟悉的脚步声执事张叔满脸喜气地走了进来声音洪亮: “春织姑娘好消息啊!今年轮到咱们林家主持灶王祭典啦!您看这日子也近了还得您亲自筹备呢!” 春织抬头嘴角浮起一抹笑意仿佛昨夜的阴霾从未存在过。
“好啊”她轻轻应道“我这就开始准备。
” 她低头看了看手中信件又望向远处的天际。
乌云未散雷声未止。
真正的较量才刚刚开始。
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