春织一行人回到福兴里已是黄昏炊烟袅袅空气中弥漫着山野与柴火的香气。

她刚进门便见管家林伯迎上前来：“姑娘州府来人了。

” “谁？”春织眉梢一挑。

“一位穿儒衫的男子自称是周御史说是专程登门拜访。

”林伯低声说道“已经在厅堂等候多时了。

” 霍砚一听立刻蹙眉：“动作倒是快。

” 春织却只是淡淡一笑：“既是贵人临门怎可怠慢？” 她换了衣裳略施薄妆带着霍砚步入正厅。

只见那周御史一身青灰色儒衫坐姿端正手中折扇轻摇正与林伯闲谈见到春织进来立刻起身拱手：“林姑娘果真爽利下官此番冒昧来访还望海涵。

” “周大人客气。

”春织款步上前微微屈膝行礼语气柔和却不卑不亢“能得大人亲自登门实乃寒舍之幸。

” 几人落座茶水奉上宾主言笑晏晏。

周御史言语间频频夸赞福兴里辣酱风味独特、前景广阔又提及自己与州府几家大商行关系匪浅愿意为林家引荐更多买家换取稳定供货渠道。

“若能打通这层关系林家便可借势而起何愁不富？”他眼中含笑语调诚恳。

春织听后只是微笑：“既是贵人提携自当尽地主之谊。

今日难得大人光临不如就在寒舍用膳也让您尝尝我们福兴里的‘辣味全席’。

” 周御史欣然应允：“那便恭敬不如从命了。

” 宴席设在前厅外的小院中天边残阳未尽灯火初上。

春织亲自布置菜肴每道皆以辣为主却各有千秋：凉拌辣笋清香爽口红油鸡片香而不燥辣酱炖牛腩醇厚浓郁最后更有一道辣汁蒸鱼鲜嫩入骨令人食指大动。

周御史夹了一筷子红油豆腐入口微辣回甘连连赞叹：“好个层次分明！林姑娘果然名不虚传。

” 春织只淡笑回应一边亲自添酒一边随口闲聊：“不知大人与州府哪家商行往来最为密切？小女子也想多些了解便于日后交涉。

” 周御史略微一顿旋即笑道：“下官虽居州府但平日公务缠身真正打交道最多的还是城东万通商行。

” “哦？”春织眼神微闪面上依旧温婉“听说他们生意做得不小。

” “确实不小。

”周御史轻轻摇头“不过树大招风有时候也会惹些麻烦。

” 两人你来我往看似随意实则句句试探。

春织不动声色地打探对方与各大商行的关系网而周御史也步步为营避重就轻。

霍砚坐在一旁并不多话目光却一直未曾放松。

趁着众人谈笑之际他悄然起身借口如厕绕出院子径直朝村口那家客栈走去。

果然周御史带来的两名随从此刻正在房内低声交谈桌上摆着一封密信。

霍砚隐于窗外听得一字不漏—— “刘家那边已经答应了只要咱们把配方搞到手他们愿意出三倍价钱包销。

” “此事还需谨慎毕竟那位林姑娘可不是易与之人。

” “放心有周大人在事情自然顺理成章。

” 霍砚心中一沉转身离去脚步轻盈无声神色却已冷了几分。

回到宴席他不动声色地坐下春织眼角余光扫过他知他已有所收获心中已有计较。

宴席将至尾声春织举杯敬酒笑意盈盈：“多谢大人厚爱今日一叙受益良多。

” 她顿了顿话锋忽转：“说来也巧前些日子听说州府有位大商行想买断我林家辣酱配方……不知大人可有耳闻？” 这话一出满座微怔。

周御史笑容不变指尖却在桌下微微收紧。

夜色渐浓酒香与辣意在小院中交织周御史已显几分醉态笑意却未减半分。

春织端起一盏温热的梅子酒缓缓起身姿态落落大方语调柔和如水。

“今日得见大人风采实乃福兴里之幸。

”她将酒盏轻推至周御史面前“听闻州府那边有位大商行欲买断我林家辣酱配方不知此事可有其事？” 此言一出厅内空气仿佛凝滞了一瞬。

周御史笑容不变手中折扇轻轻一合语气淡然：“林姑娘消息倒是灵通。

确有此事不过下官以为与其卖给外人不如由我们合作更稳妥。

” “哦？”春织眸光微闪嘴角含笑“那不知这位大商行是哪家呢？” “不过是城东一家老店罢了。

”他语气轻描淡写却避而不答具体名号。

春织垂眸一笑不再追问。

但她眼角余光扫过对方的手指——那只手微微收紧虽快即松却逃不过她的注意。

她心中已有数：这周御史绝非单纯来谈生意的贵人而是另有图谋之人。

而他口中的“合作”恐怕也不是真心扶持那么简单。

宴席结束周御史步履稍显踉跄却仍神采奕奕地与春织道别：“林姑娘果然是爽快人咱们的事就这么说定了。

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