孙掌柜警惕地看了眼厅堂另一边那桌客人见他们并未注意这边谈话才又往前凑近了些脸上愁容更盛声音压得极低带着一种混杂着感激与恐惧的复杂情绪： “道长……贵客有所不知啊！外乡人初来乍到见咱这儿还算太平、商铺都开着门会觉得不错。

可是……可是这好光景全赖我们这儿的达鲁花赤大人啊！” “哦？”容与做出洗耳恭听状。

“温老大人！”孙掌柜喉头有些哽咽眼圈微红“那可是实打实的好官！清正廉明爱民如子。

上头摊派下来的赋税杂捐他老人家总是想方设法替咱们顶着、缓着能减一分是一分。

有灾有难衙门开仓放粮他老人家必亲自到场看着绝不让小吏盘剥。

调停乡里纠纷也公道……是真正的青天父母！” 他顿了一顿眼中恐惧加深：“可……可这样好的官得罪了多少人啊！” “听掌柜的如此说这不是好事？又为何愁容满面？”容与赞叹似的微微颔首疑惑问道。

“眼下……老大人他……”孙掌柜长叹一声声音抖得厉害几乎带了哭腔“病了！病得很重！听说……听说药石无灵了……燕京那边的太医来看了都……都摇头走了……” “啊！”容与适时地发出短促的惊呼脸上露出担忧和同情“竟有此事！如此一位爱民如子的好官……” “正是啊！”孙掌柜用袖子擦了擦眼角“老大人要是有个三长两短……贵客您说再派来一个什么样的官爷谁说得准呢？天底下能有几个温大人这样的好官？到时候……咱们这莒县还能有这安宁日子过吗？这刚有点好苗头的好年景怕是……” 孙掌柜摇着头后面的话他没说出口但那意思再明白不过了——好日子到头了更大的灾难可能还在后头。

巨大的恐惧压过了对眼前好光景的感念全城百姓都在为那位躺在病榻上的老者担忧这担忧的核心却是对自己未来命运的惶恐。

那表面上的“欣欣向荣”不过是建立在脆弱的根基上眼看这根基便要崩塌。

孙掌柜长叹一声像是耗尽了所有力气颓然道：“唉！天不佑好人！只求老天爷开眼保佑温大人渡过此劫吧……” 他无心再言端着水壶拖着沉重的步伐慢慢走开了。

厅堂里只剩下容与和容易两人。

桌上的姜汤已经凉透烛火在容与眼中跳动。

“好官病入膏肓……民心将倾……”她缓缓捏着手中微凉的陶杯指节因用力而微微发白。

那双琥珀色的眸子深处闪过一丝不易察觉的锐利光芒。

容易低声道：“公子我们……” 容与抬手止住他的话目光沉静地看向温府所在的方向：“看来这位达鲁花赤老大人倒值得我们走一趟了。

不过……” 她摩挲着粗糙的杯壁似乎在思索一个更为合理的说辞：“既然‘病得蹊跷’又有‘外邪’之忧……那贫道这身装扮倒也不算白费。

” 拿着那层“通晓望气、或有奇术”的幌子加之客栈孙掌柜那层微不足道的远亲关系递话容与主仆终于在两天后得以靠近了莒县权力核心所在——达鲁花赤温崇俭的府邸。

与想象中的高门深锁、戒备森严不同府邸门楣庄重却不过分奢华透着一股内敛的沉郁。

引他们入府的是一位姓秦的长史面容憔悴眼圈深重显然已是心力交瘁。

对容与这个来历不明、形貌不佳的“游方道士”秦长史的眼神里充满了疑虑和不信任。

“道长”秦长史的声音沙哑而疲惫带着最后一丝希冀的挣扎和更深的无奈“非是鄙人不信实在是……京中御医、省城名医甚至云游至此的几位杏林圣手都看过了皆是……唉！” 秦长史长叹一声继续道：“老大人病体沉疴早已非药石可及。

念在孙掌柜一片心意容道长探视一二也可只是……切莫打扰老大人清静万勿再用虚言妄语……徒增老大人的烦扰与失望。

” 这“虚言妄语”四个字说得极重分明是将容与归入了江湖骗子一类所谓“死马当活马医”也只是尽人事听天命罢了。

容易背着药箱跟在后头容与微微颔首神色凝重：“长史大人放心贫道心中有数。

尽人事听天命不敢妄言。

” 穿过回廊内室药气浓郁得几乎化不开。

宽大的床榻上层层锦被之下躺卧着的老人形销骨立白发枯槁面色是一种衰败的青灰与身下的丝缎形成刺目的对比。

深陷的眼窝紧闭呼吸微弱得几乎感觉不到。

听见脚步声那紧闭的眼睑艰难地颤动了几下缓缓睁开。

那是一双应当曾经充满威严与智慧此刻却只剩下浑浊、疲惫、如同冬日湖面结着厚冰的眼睛。

然而当目光落在秦长史身上又移向陌生的容与主仆时那浑浊的眼底竟艰难地聚起一点微弱的光芒随即费力地弯了弯嘴角嗓音沙哑虚弱却带着一种令人心酸的平和： “老秦……又有客人了？劳烦、你费心了……” 他喘息了片刻视线转向容与试图挤出一点宽慰的笑容“这位小道长……远道而来、咳咳辛苦了……老朽这沉疴旧疾扰人清修了……” 他停顿了许久似乎凝聚力气才再次开口语速缓慢却清晰：“若力有不逮……切莫要、挂怀天命如此……咳咳……” 一阵低微却撕心裂肺的咳嗽让他几乎蜷缩起来秦长史慌忙上前拍抚。

好不容易缓过气温崇俭的目光落在容与一身俭朴的夹棉道袍上竟又断断续续道：“观二位、风尘仆仆若……若是有难处缺了盘缠或是…咳咳或是无处落脚不妨可在府中…暂住些时日……” 即使病至如此油尽灯枯之际他那已经浸入骨子里的、近乎本能的“为人着想”依旧未曾泯灭甚至担心眼前这对看似落魄的主仆流落在外。

容易眼中露出一丝不忍。

秦长史更是别过脸去强行压下哽咽。

容与心头震动面上却不显只深深一揖声音低沉而带着方外之人的平静：“贫道多谢老大人慈悲。

容贫道……试为老大人一探气脉。

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