天未破晓南昌府贡院朱红大门外已如同煮沸的粥锅。
黑压压的人头攒动青衿云集混杂着家人仆从的低声叮咛、骡马不安的响鼻以及空气中那股浓得化不开的、混合着期待、焦虑和清晨寒露的复杂气味。
容与的车辇停在街角。
车帘掀开容与一身素净但挺括的竹青道袍动作利落地下了车。
晨风卷起她额前几缕碎发带来一丝清凉也带着贡院门口传来的隐隐喧哗。
“少爷考篮都备好了按规制东西一样没落里头的吃食干粮、笔墨砚台都是挑的最经用、最不易出错的。
”容易低声禀报将手中那个簇新的考篮递上。
这篮子是他亲自盯着城里最好的竹匠编的大小合制结构也合理提前按照规矩熏蒸晾晒过。
李月棠早已候在一旁她面上强作镇定可微微发抖的手指却泄露了内心的焦灼。
接过容易递上的篮子李月棠立刻打开那蒙着靛蓝细布的盖子将里面的东西一样一样仔仔细细、甚至有些神经质地检视起来: “这是新的九子砚台青烟墨两块……炭条带足了备用的羊毫笔三支……油布里裹好的松糕、咸肉脯、盐渍梅子……水葫芦盖严实了吗?再查查!” 她近乎执着地逐一核对连包裹考卷的素绢有几尺都要用手丈量生怕遗漏半分可能影响儿子的细节。
那关切到近乎严苛的姿态让旁边已经见惯风浪的容易都有些无奈只能温言劝道:“夫人放心小的都反复核查过三遍绝无疏漏。
” 容与安静地站在一旁任由母亲反复查看目光却在人潮中搜寻着熟悉的身影。
很快在贡院大门左侧的石狮子旁她看到了数日未见的叶润章。
他显然也是刚到考篮提在手中比起旁人的疲惫焦虑他显得沉静许多但眉宇间那份风尘仆仆后的郑重与一丝难以掩饰的凝重依旧清晰。
看到容与叶润章脸上立刻浮现真切的笑意快步走近:“行简!” “文泽兄回来了。
”容与颔首微笑心中亦是高兴。
叶润章回来没几天容与知道外头的乱象于是一直在家攻读二人还未碰上面。
紧接着陈穆远、连金跃、于函、桂锦行和桂锦程等人也陆续聚拢过来。
哦桂锦行虽不参考却也赶来送考了非要凑这份热闹。
众人眼神交汇虽有紧张但更多的是一种携手赴试的默契与豪气。
大家正欲互相打气约定“龙门同跃”一道清雅出尘、与周遭喧闹格格不入的身影在几位沉默精干的仆从簇拥下也缓步来到了大门附近。
月白锦袍玉树临风。
正是谢廉! 他的出现仿佛瞬间为这片嘈杂之地注入一道无声的压力。
周围的议论声都下意识地压低了许多许多目光不由自主地被吸引过去。
他神情闲适如常那份贵气与从容浑然天成周遭的寒门学子在他面前几乎成了模糊的背景。
路过容与一行人身旁时谢廉的脚步微妙地顿了一下。
他侧过头那双如同蕴着寒潭秋月的温润眸子直直地落在了人群核心的容与身上。
随后在容与微感愕然、叶润章骤然绷紧、陈穆远眼中闪过警惕与不善、其余人神情各异的目光注视下—— 谢廉对着容与优雅地、规规矩矩地拱了拱手。
动作标准得无可挑剔脸上甚至还带着一丝恰到好处的、令人如沐春风的温和笑意。
仿佛只是路遇故交点头致意。
然而这礼行得太过突然毫无征兆简直是莫名其妙。
叶润章的眼皮狠狠跳了一下。
陈穆远嘴角勾起一丝冷峭握紧了手中的考篮提手。
连金跃和桂锦行直接懵了面面相觑。
容与心中疑窦丛生那双沉静的眼眸深处也泛起一丝涟漪如寒潭投石但面上却依旧滴水不漏。
她压下心中的疑惑几乎是立刻同样面色如常地抬手端端正正、不卑不亢地回了一礼。
没有多余的眼神交汇没有多余的话语。
谢廉保持着那完美无缺的微笑坦然自若地收回手仿佛做了一件再寻常不过的事情步履轻松地汇入了涌向大门的人流留下一群心思各异的人。
叶润章欲言又止终究是不愿在这档口说什么动摇军心的话。
终于捱到贡院大门彻底开启两行身穿皂服、神情冷厉、眼神如鹰的吏员排开开始搜检入场。
气氛陡然变得更加压抑和紧张。
容与发觉今年的搜检似乎格外不同。
那吏员们手中的铁尺与长棍翻检的动作粗鲁得近乎羞辱。
无论考篮如何规整物品如何按制放置他们翻检起来却都像在抄家粗暴地将东西一件件掏出乱翻一气甚至将糕点捏碎、干粮掰开、砚台底朝上敲打。
更诡异的是这种粗暴显然是有选择性的。
那些名不见经传的、衣着寒酸的秀才搜查虽然也严却似乎并未刻意刁难。
相反那些在府城、在书院、在诗会上小有名气的才子却遭到了“特殊关照”。
翻检格外细致冗长动作格外粗鲁。
有衣着不俗的秀才被翻了半天仍不得通过急得额上青筋暴跳;更有几位曾在揽月阁大出风头的才子此刻考篮被翻得如同垃圾场笔管被折断砚台的盖子都掀飞在地上。
“我的松糕!你……”一个穿着绫罗的胖子秀才刚忍不住开口抗议立刻被对面身高体壮的吏员厉声打断:“噤声!科场重地休得喧哗!再嚷按扰乱科场论处!” 胖子秀才脸憋得紫红拳头捏紧又松开终究是畏惧科场威严敢怒不敢言地低下头含恨忍下这口恶气。
容与的心沉了沉。
她看到叶润章和陈穆远也在“格外关照”行列。
叶润章面对自己被翻得凌乱的考篮眉头紧锁脸色也有些不好看但他修养极好只是闭了闭眼深吸一口气强忍着没有发作。
而陈穆远则不同他那方难得的端砚被粗鲁地摔回篮子砚台的一角似乎裂了缝。
陈穆远眼中瞬间迸出压抑不住的怒火胸膛急剧起伏张口就要质问。
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