至公堂内空气凝重得如同凝固的油脂弥漫着陈年墨锭、檀香以及浓茶的气息。

巨大的厅堂中数十位身着绯红、青色官袍的考官们正襟危坐如同庙宇中的神像肃穆而威严。

他们是来自翰林院、詹事府、国子监的饱学之士更是朝廷精心挑选、代表不同派系和学术倾向的“衡文”之尺。

阅卷分房进行。

五经房《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》各自占据厅堂一角每房由一位德高望重的座师主持辅以数位同考官。

试卷按考生所选本经分送各房由同考官初阅荐卷最终由座师裁定本经经魁。

经魁人选将直接呈送主考官由主考官从中钦点会元。

会试虽不排名次但会元与经魁的身份已是无上荣耀足以震动京华影响未来仕途起点。

《春秋》房内此刻气氛略显压抑。

主座之上端坐着翰林院侍读学士、以精研《春秋》微言大义着称的周文博。

他年近六旬面容清癯眼神却极锐利对字句的苛求近乎严酷。

同考官们屏息凝神将一份份荐卷呈上。

周文博翻阅的速度不快指尖划过纸页如同刀锋刮过骨肉。

他时而蹙眉时而摇头显然对大多数答卷不甚满意。

直到一份试卷被呈上。

纸张展开字迹遒劲有力带着一股睥睨天下的锐气。

破题便引《公羊》“大一统”之义直指“尊王攘夷”的核心。

随后援引史实从齐桓公九合诸侯到晋文公城濮之战再到汉武征伐匈奴层层递进剖析“华夷之辨”乃立国之本鞭辟入里气势磅礴。

尤其针对西南土司之策更是掷地有声： “夫土司者蛮夷之酋也。

畏威而不怀德服力而不服心。

朝廷当明尊卑定名分使其知君臣大义不可逾。

若桀骜不驯则当以雷霆之势犁庭扫穴灭其酋收其地置流官以化之！羁縻怀柔徒养痈成患耳。

” 周文博紧蹙的眉头终于舒展开来眼中精光连闪手指在卷面上重重一点：“好此论深得《春秋》‘尊王攘夷’之精髓！笔锋如刀气势如虹非大才不能为。

此卷当为本房经魁！” 他提笔在卷首写下浓墨重彩的“荐”字并批下“经魁”二字。

同考官们暗自松了口气也纷纷点头。

此卷锋芒毕露虽稍显激进但论据扎实文采斐然确为《春秋》房翘楚。

他们中有些人却是心知肚明观其文风此卷多半出自那位名动京城的玉京公子——谢慎行之手。

而另一边的《周易》房内气氛则相对舒缓。

主持此房的是国子监祭酒杨渠越。

杨祭酒年约五旬面容儒雅气质温和比起所谓的文采更重义理通达与经世致用。

同考官们呈上几份试卷但隐隐地似乎都更推崇其中的一份。

那份试卷上的字迹清逸俊秀如行云流水却又锋芒内藏。

即便是通行的馆阁体亦无法掩盖字中风骨。

看到这份考卷杨祭酒眼神一亮坐直了身体。

他反复阅读几次越看越是心惊越看越是赞叹。

此卷不仅文采斐然更难得的是那份超越书斋、洞察世情的深刻与务实。

他深吸一口气提笔在卷首郑重写下“荐”字批下“经魁”二字并在旁用小字注道：“洞悉时弊策论精当深合易理经世之道实为经国济世之才！” 同考官们传阅后也无不叹服。

此卷立意高远见解深刻策略可行文采斐然实为《周易》房当之无愧的魁首。

只是……此人是谁？似乎并非京中早已闻名的才子。

等到各房经魁选出卷子纷纷传递到至公堂正厅几份卷子已经拆了糊名最终汇聚到主考官——内阁次辅、文渊阁大学士常玉梁的案头。

常玉梁年近古稀须发皆白并不像很多人想象的那样獐头鼠目而是一位面目端正气质清雅的老者。

他端坐于正堂主位面前一字排开五份朱笔批红的荐卷。

这些卷子代表着《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》五经的最高水平。

《诗》房经魁文采斐然引经据典但略显空泛；《书》房经魁法度森严论述精当却稍欠新意；《礼》房经魁恪守古训规矩方圆但略显拘泥。

常玉梁的目光最终落在了《春秋》房谢廉的卷子和《周易》房那份署名“容与”的卷子上。

他先拿起谢廉的卷子。

那力透纸背的字迹磅礴的气势对“尊王攘夷”的深刻阐释以及那毫不掩饰的“犁庭扫穴”主张都让他这位浸淫官场数十年的老臣心头微震。

谢廉……这个名字他太熟悉了。

才华横溢背景深厚更是……他们极力拉拢的对象。

此卷锋芒毕露锐气逼人若点为会元无疑会向朝野释放一个强烈的信号——强硬派的声音将占据上风。

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