容与心中微动。
看来京里有专司南下的消息早已传遍运河沿线。
百姓们既抱有微弱的希望又根深蒂固地认为“官官相护”最终雷声大雨点小。
这时邻桌几个穿着稍体面些、像是小盐商或账房先生模样的人正压低声音议论着什么脸上带着忧色。
容与侧耳细听隐约听到“引价又涨了”、“仓耗报损太高”、“孝敬钱翻倍”等字眼。
她心中一动端起粗瓷茶碗抿了一口清了清嗓子故意用带着点书卷气、却又足够让邻桌听到的声音对容易“感慨”道:“唉读圣贤书方知盐铁乃国之命脉。
然观今日淮安之盐政引价腾贵仓耗虚高层层盘剥最终皆转嫁于黎民百姓之身!长此以往民何以堪?国何以安?圣人之道岂在盘剥民脂民膏乎?” 她声音不大但在嘈杂的茶馆里那清晰的“引价腾贵”、“仓耗虚高”、“盘剥民脂民膏”等词如同投入油锅的水滴瞬间吸引了周围不少目光。
邻桌那几个小盐商脸色一变惊恐地看向容与。
容易在桌下轻轻踢了容与一脚眼神示意:过了! 容与却恍若未觉反而提高了些声调继续“忧国忧民”:“更可叹者盐引流转本为便民利国如今却成豪商巨贾勾结官吏、垄断渔利之工具!盐工力夫血汗所得十不存一!此等蠹虫不除盐政焉能得清?民生焉能得安?” “啪!”一声脆响!邻桌一个小盐商吓得手一抖茶碗掉在地上摔得粉碎。
整个茶馆瞬间安静下来。
说书先生也停了嘴所有人都惊愕地看着这个口出狂言、不知死活的“穷酸书生”。
“哪……哪里来的狂生!竟敢在此妖言惑众诽谤朝廷盐政!污蔑官商清誉!”一个尖利的声音响起茶馆门口不知何时出现了几个穿着皂衣、手持水火棍的衙役! 为首一个班头模样的汉子三角眼凶光毕露指着容与厉声喝道“给我拿下!带回衙门治他个煽动民怨、扰乱地方之罪!” 茶馆里顿时一片哗然。
有人幸灾乐祸有人面露同情更多人则是噤若寒蝉生怕惹祸上身。
容易眼神一厉手已按向腰间暗藏的软剑。
容与却轻轻按住他的手对他微微摇头示意不可妄动。
她脸上非但没有惧色反而表演出一丝“惊慌失措”的书生模样站起身辩解道:“差……差爷!学生只是……只是有感而发议论几句圣人之道……何罪之有?” “少废话!带走!”班头根本不听解释一挥手几个如狼似虎的衙役扑上来不由分说便扭住了容与的胳膊。
容易刚要反抗容与再次用眼神制止了他。
“这位是我的书童与此事无关!”容与挣扎着喊道。
班头瞥了一眼容易见他衣着普通不像有背景的样子不耐烦地挥挥手:“滚一边去!再啰嗦连你一起抓!” 容易强忍怒火眼睁睁看着容与被衙役粗暴地拖出了茶馆。
他迅速隐入人群消失不见。
容与被推搡着押进了淮安府衙阴暗潮湿的大牢。
牢房里光线昏暗空气中弥漫着霉味、汗臭和排泄物的混合气味令人作呕。
她被粗暴地推进一间挤了七八个囚犯的牢房。
“哟!新来的?细皮嫩肉的还是个读书人?”一个满脸横肉的汉子凑过来不怀好意地打量着容与。
容与没理他自顾自找了个相对干净的角落抱着膝盖坐下闭目养神。
她这副沉静的模样倒让那汉子和其他囚犯有些摸不着底一时没敢上前招惹。
没过多久牢门哗啦一声打开。
一个穿着油腻号衣、挺着肚子、满脸油光的牢头踱了进来手里拎着一串钥匙嘴里叼着根草茎。
“新来的小子!”牢头用脚尖踢了踢容与的腿“叫什么?犯了什么事?” 容与睁开眼脸上带着恰到好处的“惶恐”和“书生气”:“学生……学生姓容单名一个简字。
只因在茶馆议论了几句盐政民生便被……便被差爷抓了进来……学生冤枉啊!” “议论盐政?”牢头嗤笑一声三角眼在容与身上扫了扫“小子胆子不小啊!淮安这地界盐字也是你能随便议论的?活该你倒霉!” 他蹲下身压低声音带着一丝市侩的精明:“看你像个读书人家里有点底子吧?想不想早点出去?” 容与心中冷笑面上却露出希冀:“当……当然想!不知……” “嘿嘿”牢头搓了搓手指做了个要钱的手势“这个数!大爷我帮你疏通疏通关几天就放你出去!” 容与“为难”地低下头:“学生……学生家境贫寒实在……实在拿不出……” “没钱?”牢头脸色一沉啐了一口“呸!穷酸!那就别怪大爷不讲情面了!” 他站起身居高临下地看着容与:“按规矩你这种妄议盐政、煽动民心的轻则杖责二十枷号三日!重则……嘿嘿发配盐场煮盐三年五载别想出来!” 发配盐场煮盐?容与心中猛地一跳。
这正是她想要的信息! 她立刻“惊恐”地抬起头:“煮……煮盐?学生只是说了几句话……” “几句话?”牢头冷笑“你那些话句句都是要命的!也就是大爷我心善看你可怜!这样吧……” 他眼珠一转:“没钱也行!看你身子骨还行去盐场干几个月苦力抵了这罪过!怎么样?总比挨板子、戴枷锁强吧?” “盐场?”容与“犹豫”着“学生……学生从未做过这等粗活……” “哼!由不得你选!”牢头不耐烦地挥挥手“算你运气好!这两天正好有一批人往盐场送!你就跟着去吧!好好干活少说话!熬过几个月自然放你走!” 说完他不再理会容与锁上牢门哼着小曲晃悠着走了。
牢头一走容与脸上的“惶恐”瞬间消失取而代之的是一抹深思和计划得逞的微光。
发配盐场?这简直是天赐良机。
盐场才是盐政最核心、最黑暗、也最可能暴露真相的地方她正愁如何深入盐场内部探查这牢头就给她指了条“明路”! …… 夜深人静牢房里鼾声四起。
容与靠着冰冷的墙壁毫无睡意。
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